אין שיטה קיימת לקביעת גיל הצב. מינים מסוימים מספקים רמזים דרך הטבעות על הקונכיות שלהם, אבל מינים רבים, כגון צבים רכים (Apalone sp.) וצבי ים, אין טבעות להתייעץ בכלל. לפיכך, אתה יכול רק לעשות ניחושים משכילים על גיל של צב, אלא אם כן אתה יודע את התאריך המשוער הצב בקע.
טבעות צמיחה
צבים רבים, במיוחד צבים וצבי ארגז (Terrapene sp.), בעלי טבעות נפרדות על הפלסטרונים שלהם - החלק של הפגזים שלהם המגנים על החלק התחתון שלהם. עם זאת, בניגוד לעצים, צבים לא בהכרח לייצר הטבעות שלהם מדי שנה. הם עשויים לייצר טבעות נוספות בזמנים של מזון בשפע או עלול להיכשל לייצר טבעות בשנים שבהן הם נפצעו, חולה או לא מסוגל למצוא מספיק מזון. בנוסף, כמו צבים לגרור plastrons שלהם על כל סוגי משטחים שוחקים, הטבעות לעתים קרובות לשחוק ולא ניתן להבחין עד צב מגיע בערך 20 שנים של גיל. במינים רבים, הטבעות קשה לזהות, יצירת בעיות אחרות עם אסטרטגיה זו.
סימני הגיל
אתה יכול להסיק כמה מסקנות מהוסס על הגיל הכללי של כמה צבים על ידי בחינת מצבם פגזים וצבע. לדוגמה, כאשר מסתכלים על אנשים שנתפסו בפראות, צבים ישנים יותר יראו ראיות נוספות של בלאי. הפלסטרים שלהם יהיו חלקים, לכפפות שלהם יהיו כמה שקעים או שבבים, וייתכן שיש להם צלקות על הרגליים או על הראש. בעוד רמזים כאלה לא מצביעים על הגיל המדויק, הם מאפשרים לך לעשות את המסקנה הסבירה כי הדגימה היא מבוגר, כלומר 10 עד 20 שנים או יותר. צבים שגדלים בשבי אינם צפויים לשאת את נזקי הקליפה של עמיתיהם הפראיים, דבר הגורם נזק לקליפה לקריטריון לא מועיל. בנוסף, כמה צבים נוטים להחשיך עם הגיל הגובר, בעוד אחרים לאבד דפוסים ייחודיים.
עדות בעצמות
אמנם לא טכניקה זמינה לשומר הצב הממוצע, כמה מדענים החלו לבחון את העצמות של צבי הים - משמעת המכונה skeletochronology - כדי לקבוע את הגילאים שלהם. כמה עצמות נחשבות לייצר טבעות שנתיות, ולכן על ידי ניתוח אותם, וספירת הטבעות האלה, המדענים צריכים להיות מסוגלים לקבוע את הגילאים שלהם. עם זאת, על פי ד"ר בריאן וואלאס של ארגון שימור הים צב הים צב מדינת צבי הים בעולם, החקירות יצרו תוצאות מעורבות. וולאס מסביר שהטכניקה עובדת היטב עם מינים מסוימים, כגון צבים של ים של קמפ (Lepidochelys kempii), אבל לא אחרים, כגון צבים של עור של עור (Dermochelys coriacea).
צב החיים
אחת הסיבות לכך שמדענים מעוניינים בקביעת הגילאים של הצבים היא כי הצבים חיים חיים ארוכים כל כך. בעוד צבים תיבת צבי המחוון עשוי להגיע לגיל 50 או כך, כמה צבים ענק לחיות חיים ארוכים יותר. מדענים חושדים כי הצב המפורסם ביותר בעולם, צב גלפגוס (Chelonoidis nigra abingdonii) בשם Lonesome George, היה כבן 100 בעת מותו. בשנת 2014, דיווח ה- BBC כי צב אחד - צב סיישל (Aldabrachelys gigantea) בשם ג'ונתן, שחי כיום כחיה מחמד באי סנט הלנה - נחשב לגיל 182.
